污泥热水解设备技术的工作原理是向密闭反应器中加入脱水污泥（含水率一般在85%～90%左右）和温度150～260℃，压力1.4～2.6MPa的饱和蒸汽。污泥通过蒸汽间接加热，使污泥胶束、里面微生物和水解并破碎，从而失活，同时，细胞中的一些如蛋白质和多糖被释放并进入上清液。

　　该技术起源于20世纪30年代，用于改进污泥脱水性能；20世纪70年代后期，它被用于污泥预处理，以改进污泥的厌氧消化性能；20世纪90年代后，开发用于反硝化碳源获取，在此基础上，形成了污泥热水解厌氧消化技术体系。

　　需要注意的是，热解技能本身可以实现污泥热水解设备的减量化和稳定化：

　　水热水解可以增加污泥的固含量，增加脱水性能，从而实现污泥处理的减量化；高温高压工艺灭活病原菌，实现污泥处理；

　　水热水解后，通过固液分离转移到滤液中，使干污泥中可生物降解减少50%以上，实现稳定。

　　污泥热水解设备过程包括两个过程：固体物质溶解液化，污泥经热水解处理后，污泥上清液中可溶性物质的浓度大大增加，污泥中蛋白质和糖的溶解，可以改进污泥的脱水性能和厌氧消化性能，与传统的臭氧氧化方法相比，水热水解技能对污泥胞外聚合物具有较强的破壁能力，有利于后续污泥的生化处理，水热水解后，污泥通过固液分离装置分离为干污泥和滤液，虽然污泥厌氧消化过程有效降解污泥杀死污泥中的原体、减小污泥体积及回收能源等优势，但厌氧消化系统在运行过程中存在着水力停留时间长等缺陷。