污泥中含有可燃物质，生化污泥(二沉池排出的剩余污泥)，由于其中含有大量的污泥，可燃物质量很大。根据污泥发热量实验，我国市政污泥中的发热量约为2200-3300大卡/吨干物质，污泥消化可将污泥中的一部分热值转化为气体，故消化后的污泥发热量较低，一般只为未消化污泥的70%左右，夏季多雨，城市居民的用水量较大，污泥中含有的物质也相对减少，故夏季污泥的发热量比冬季低，所谓污泥碳化设备，就是通过给污泥加温，使生化污泥中的裂解，将其中的水分释放出来，同时又保留了污泥中炭质的过程。

　　污泥由给料机经溜槽进入干燥机内导料板上，随着污泥烘干机筒体的转动，污泥被导至倾斜扬料板上即被增加到筒体的中间位置，逐渐洒落形成料幕，高温气流从中穿过，使污泥预热并蒸发部分水分，当污泥洒落、移动到活动的篦条式翼板上时，物料又与预热过的篦条式翼板夹杂在一起，将热量传给物料，使部分水分蒸发。同时，翼板夹带物料提起、洒落，重复多次，物料与热气流进行对流和接触热交换，同时埋在物料中的清扫装置，也沿圆弧形扬料板的里侧下滑，把扬料板内壁粘附的物料清扫下来。当清扫装置随筒体转过垂直线以后，又在圆弧扬料板背面拖动，将其粘附在扬料板外壁的物料清扫下来，随着污泥烘干机筒体的不断转动，使部分水分蒸发，污泥碳化设备的污泥得到进一步干燥，同时，清扫装置对污泥团球也起到了打碎作用，增加了干燥速度，后污泥干燥后变成低水分的松散物料，由出料口排出。

　　外热式炭化炉通过循环利用炭化时产生的干馏气体作为热源进行连续炭化，只有在刚启动时需要提供额外的燃料，一旦发生热解反应产生干馏气体，就可以停止燃料的供应，随后的运行中不需再使用燃料，外热式炭化炉较以往内热式炭化炉易于控制加热温度，避免原料在筒体内燃烧，所以能得到的生物炭，同时，通过调节炭化温度（从低温炭化到高温炭化），可以得到不同的炭化产品，由于在污泥碳化设备的炭化的过程中没有原料燃烧过程，所以不会产生二恶英类有害物质，排烟量也大幅下降，且不会产生废弃物。